Точка отсчёта этой истории - помещение в Лос-Анджелесе, в котором проходили репетиции. Именно тогда Serj Tankian познакомился с юным гитаристом Daron Malakian. На тот момент оба молодых человека состояли в разных музыкальных коллективах, но совпадения между ними (начиная с того, что предки обоим - армяни) сделали их друзьями. И они решили соорудить собственную группу, пригласив и Andranik "Andy" Khatchadurian, ударника. Группа стала называться Soil. Потом в состав группы вошёл и басист Shavarsh "Shavo" Odadjian. И они переименовались в System Of A Down (благодаря поэме "Victims Of A Down", авторства Daron).
Через некоторое время ссоры привели к тому, что вместо Andy пришёл John Dolmayan.

Кумирами ребят были The Beatles, Dead Kennedys, Slayer, что несомненно сформировало их музыкальные предпочтения. Но среди кумиров значился и армянский вокалист Harout Pamboukjian. Тогда можно понять, что итогом стала оригинальное сочетение джаза, тяжёлого металла, и народно-армянских мелодий.
И вот уже группа известна в Лос-Анджелесе, у неё есть свои поклонники. НЕпрерывные концерты (выступления "на разогреве" у более популярных коллективов ребят совсем не смущало), и вот первый диск завоёвывает звание золотого! Плюсом группы является то, что они всегда поют в живую!
Первый диск носит название "System Of A Down", как и сама группа, выходит он в 1998 году. Дальше были мелодии для кинофильмов - к примеру, "Marmalade" для "Strangeland". И сотрудничество со многими звёздами - такими, как Mase, Puff Daddy и Lil Kim, RZA (Wu-Tang Clan), Morgan Lander (Kittie).

В 2001 году выходит второй диск группы. В диск были включены как новые, так и переосмысленные старые композиции.

2006 год - творческий перерыв. Ходят слухи, что перерыв случился из-за ссор Сержа и Дарона. Последний хочет как-то меняться, менять направление развития, чтобы скучно не было. А Сержа устраивает всё в нынешнем виде.